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Mar 13, 2023

Une statue du "boss" de Huastec découverte par des travailleurs de la voirie au Mexique

Des travaux routiers à Hidalgo, au Mexique, ont rencontré un problème lorsque des ouvriers ont déterré une pierre rare

Des travaux routiers à Hidalgo, au Mexique, ont rencontré un problème lorsque des ouvriers ont déterré une statue de pierre rare. Il s'avère que c'est un chef indigène qui a été déplacé pour sa propre sécurité, selon des archéologues mexicains.

Avant de regarder la statue, creusons d'abord dans la culture Huastec pour mieux contextualiser la découverte. Cultivant du maïs, des haricots et des courges, la civilisation huastèque s'est épanouie entre 1000 avant JC et 1500 après JC le long de la rivière Pánuco, et le long de la côte du golfe du Mexique, dans ce qui est aujourd'hui le Mexique. Connu pour ses impressionnantes poteries et ses textiles décorés, le peuple Huastec a développé une structure sociale complexe et une religion polythéiste.

Archéologues lors d'une conférence de presse présentant la statue Huastec au Mexique. (INAH)

L'œuvre architecturale la plus célèbre associée à la civilisation Huastèque est la Pyramide des Niches, située dans l'ancienne ville d'El Tajín, Veracruz. Réputés pour leurs nombreuses niches en retrait sur sa façade, ces portails auraient abrité des sculptures sacrées représentant les principaux dieux du panthéon diversifié des Huastèques. Dans ce monde, assis juste en dessous du tlahtohqueh, ou souverain/seigneur en langue huastèque, une flotte de dirigeants régionaux d'élite détenait l'autorité politique et religieuse sur leurs territoires respectifs.

Les Huastèques ont finalement été conquis par les Aztèques au 15ème siècle après JC, et ils se sont finalement effondrés sous la conquête espagnole entre 1519 et 1530, date à laquelle ils ont ensuite été transportés dans les Caraïbes et vendus comme esclaves. Et avec cette culture ancienne si fragmentée et presque perdue dans le temps, la découverte d'une statue représentant un souverain huastèque est une grande nouvelle pour cette région du Mexique.

La statue Huastec a été mise au jour lors de travaux routiers au Mexique. (Gerardo Peña / INAH)

La communauté mexicaine centrale d'Hidalgo Amajac est située dans la municipalité d'Álamo Temapache, dans l'État de Veracruz. C'est ici que les ouvriers de la voirie ont récupéré la statue d'un « jeune souverain d'Amajac ». Selon des archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH), la statue représente "un dirigeant local portant une coiffe de cérémonie".

La statue Huastec pèse entre 200 et 250 kilogrammes (440,92 - 551,16 livres) et mesure 1,54 mètre (5,05 pieds) de hauteur. Les archéologues de l'INAH ont déclaré que la statue est similaire à d'autres exemples de dirigeants trouvés dans la ville précolombienne d'El Tajín, dans l'État mexicain de Veracruz.

Les archéologues enquêtant sur la découverte récente de la statue huastèque l'ont datée de la période postclassique précoce, entre 1100 et 1200 après JC. Les chercheurs de l'INAH ont déclaré que le personnage avait très probablement été "retiré d'un espace public et enterré pour être protégé".

En 2021, la statue d'une femme indigène portant une coiffe et une jupe jusqu'à la cheville, connue sous le nom de Jeune Femme d'Amajac, a été retrouvée dans une orangeraie. La statue mesurait 2 mètres (6,56 pieds) de hauteur. Selon un rapport du Heritage Daily, le maire Lilia Arrieta Pardo d'Álamo Temapache a annoncé qu'un espace culturel en construction à Hidalgo Amajac présentera bientôt la statue récemment découverte avec la jeune femme d'Amajac.

Les archéologues pensent que la statue Huastèque a été enterrée pour sa propre protection. (Gerardo Peña / INAH)

L'État d'Hidalgo au Mexique a une riche histoire archéologique et comprend, par exemple, Tula de Allende, réputée pour ses anciennes ruines toltèques, notamment l'impressionnante pyramide de Quetzalcoatl . Ce site, ainsi que d'autres sites archéologiques, tels que Xihuingo et Tepeapulco, fournissent de riches informations sur les civilisations précolombiennes qui prospéraient autrefois dans cette région du Mexique moderne.

Le déclin et la disparition de la civilisation huastèque peuvent être attribués à l'arrivée des conquistadors espagnols et à la colonisation ultérieure du Mexique, dirigée par Hernán Cortés au début du XVIe siècle. A cette époque, le peuple Huastèque a été initié à la variole, qui a dévasté les populations indigènes, et la conquête a entraîné le travail forcé (esclavage) et la destruction des structures sociales et économiques traditionnelles.

Après une répression extrême, le peuple Huastèque a perdu son autonomie et l'impact des maladies, des guerres et des bouleversements sociaux a accéléré son déclin. C'est pourquoi ces deux statues ont une si grande valeur archéologique et culturelle, car elles constituent de rares vestiges tangibles d'un patrimoine culturel autrefois riche, dont les anciennes traditions n'existent aujourd'hui que dans de petites communautés huastèques.

Image du haut : Détail de la statue Huastec découverte au Mexique. Source : INAH

Par Ashley Cowie