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Aug 24, 2023

Baltimore est une vieille ville pleine de choses anciennes et merveilleuses. Voici quelques repères qui m'ont fait tomber amoureux de la ville.

Baltimore est une vieille ville, pleine de choses anciennes et merveilleuses. Environ un de chaque

Baltimore est une vieille ville, pleine de choses anciennes et merveilleuses. Environ un bâtiment sur trois de la ville est inscrit au registre national des lieux historiques, et la ville elle-même était l'une des trois plus grandes d'Amérique pendant la première moitié du XIXe siècle.

Comme beaucoup de choses anciennes, y compris les gens, il porte cette histoire sur son visage - dans les formes et les styles de ses bâtiments, de son port et de ses monuments - mais marcher dans les rues de Baltimore, c'est être confronté aux lignes vieillies de ce visage, et, pour moi, tomber amoureux d'eux.

De l'imposante beauté victorienne de Mount Vernon qui révèle l'extrême richesse de l'élite du XIXe siècle pour laquelle il a été construit, aux maisons en rangée en briques compactes et efficaces des anciens ouvriers industriels et immigrants de Fells Point et de Canton, chaque bloc de Baltimore est une histoire leçon de déguisement.

Et pour citer Alan Moore, "Si vous pouvez investir ces briques et ce mortier avec un peu d'histoire, de mythologie, alors vous pouvez transformer l'endroit où vous vous trouvez en quelque chose d'Arabian Nights. … et vous pourriez éventuellement arriver à la conclusion que vous pourrait être une créature merveilleuse."

Voici quelques-unes de mes vieilles choses préférées dans la ville.

Premier signe et drapeau de Franklin (Nick Thieme)

Ce n'est peut-être pas le bâtiment le plus historique de cette liste, mais c'est mon préféré. Avant de travailler à The Banner, je vivais dans une maison située dans une ruelle de Howard Street, où vivaient autrefois des immigrants, des hommes libres et des esclaves au service des manoirs auxquels ils étaient attachés. Chaque jour, lors de ma promenade constitutionnelle et celle de mon chien, nous passions sous l'imposante flèche gothique de la First Presbyterian Church.

Autrefois le plus haut bâtiment de Baltimore, maintenant simplement la plus haute flèche, les angles verticaux pointus de grès rouge de l'église suggèrent une version hantée de merveilles naturelles comme "l'amphithéâtre" de Bryce Canyon dans l'Utah et étaient destinés à "évoquer les idéaux gothiques des flammes sacrées atteignant vers les cieux », selon l'église. Alors qu'une plaque près de l'entrée principale indique que la première église presbytérienne a été établie à Baltimore en 1761, le bâtiment lui-même a commencé la construction en 1854, le clocher étant entièrement en place en 1875.

Même maintenant, avec Baltimore tenant des bâtiments presque deux fois plus hauts que l'église, la flèche peut être vue de la rue comme un phare à travers une grande partie de Mount Vernon, et je ne peux pas m'empêcher d'imaginer quel point de repère impressionnant l'église doit avoir été pour les Baltimoreens tirés par des chevaux des années 1800.

Mount Vernon Place : Washington Monument et Mount Vernon Place (Nick Thieme)

Ayant grandi juste à l'extérieur de DC, j'ai passé beaucoup plus de temps dans la capitale qu'à Baltimore. Avec la maturité et la sagesse de l'âge, cependant, j'en suis venu à reconnaître Baltimore comme la meilleure ville. Parmi les nombreuses choses qu'il détient sur DC, le Washington Monument original est probablement le plus ironique. À Mount Vernon Place, à moins d'un demi-mile de la First Presbyterian Church, se dresse le premier monument américain à George Washington, achevé près de 60 ans avant son plus grand imitateur au sud.

Le monument est une haute colonne de marbre, entourée d'un rond-point pavé des années 1800 qui se trouve au centre de quatre jardins, comme une croix celtique de marbre, de pierre et d'herbe. Choisissez une direction dans laquelle tourner et regardez. D'un côté de vous se trouve la bibliothèque George Peabody, reconnue internationalement pour son intérieur orné. Sur un autre, l'église méthodiste unie de Mount Vernon Place, une autre église gothique et presque aussi ancienne que la première presbytérienne, faite de métabasalte serpentin, une pierre qui donne à l'édifice une couleur vert pâle, comme la patine du cuivre rouillé. Un autre virage et vous faites face au Walters Art Museum.

S'asseoir dans ces parcs et intérioriser l'incroyable architecture et l'histoire de cette ville ressemble à un trésor secret que seuls les Baltimoreens connaissent.

Le cheval dans lequel vous êtes entré dans le saloon (Nick Thieme)

Avant de déménager à Mt. Vernon, je vivais à Fells Point, juste à côté de Patterson Park. Travaillant à domicile, je marchais sur la place et descendais jusqu'à l'eau, pour prendre un café et manger un morceau pour le déjeuner. La région était l'une des villes d'origine qui se sont réunies pour former la ville de Baltimore, et cet âge se voit dans les bâtiments et les rues pavées.

L'un de ces bâtiments abrite The Horse You Came In On Saloon, un bar qui a ouvert ses portes en 1775 et qui fonctionne depuis. Il se présente comme le plus ancien saloon d'Amérique en activité continue, et tandis que d'autres bars du pays revendiquent également ce titre, une partie de la magie de l'ère des pistoleros vient de la suspension de l'incrédulité.

Comme tous les bars de Fells Point, c'est bruyant et juste un peu trop énergique pour moi une fois que le week-end frappe, mais si vous pouvez vous y rendre à midi le week-end, ou le mardi à 16h, et que vous avez la chance d'être seul avec le bar du XVIIIe siècle à l'avant et le fantôme d'Edgar Allan Poe (dont on dit qu'il hante la plongée), c'est un aussi bon bar de plongée pour boire paisiblement que n'importe quel autre.

L'hôtel Belvédère (Nick Thieme)

Enfin, nous revenons à Mount Vernon pour une nouvelle sorte d'histoire. Le Belvedere Hotel sur North Charles Street a ouvert ses portes en 1903 en tant que premier hôtel de luxe de la ville et est finalement devenu des condos (triste), mais je l'aime pour l'opulence du hall, la galerie de photos hors du temps sur le chemin du bar à l'arrière, et The Owl Bar, un bar à thème de lodge rempli d'iconographie qui se trouve à l'arrière de l'hôtel.

En entrant, les hauts plafonds de perles avec des sculptures dorées et un sol en marbre blanc brillant présentent une image de quelque chose de "The Great Gatsby". Et, bien sûr, F. Scott. Fitzgerald a fréquenté le bar, organisant une fois sa fille une fête d'anniversaire dans la salle de bal avant de mettre tout le monde à la porte pour boire seul.

Sur le chemin du Owl Bar, vous traversez un petit couloir, les murs remplis de photos en noir et blanc de certains clients instantanément reconnaissables de l'hôtel d'origine, et d'autres que vous savez pouvoir placer mais que vous ne pouvez pas tout à fait nommer.

Le bois de couleur acajou et le bar carrelé semblent (et sont) aussi confortables que le hall est somptueux. Des têtes d'animaux en peluche pendent de chaque mur, et une statue de hibou - qui aurait fonctionné pendant la prohibition pour alerter les clients que de l'alcool était servi - se trouve sur le bar lui-même. Le Maryland Center for History and Culture a des photos très sympas montrant à quel point le bar a peu changé depuis le début du 20e siècle.

Ensemble, on a l'impression de boire à l'hôtel Overlook depuis "The Shining" de Stephen King jusqu'aux photos en noir et blanc d'anciens clients.

Bien sûr, pour investir les lieux physiques de leur histoire et les aimer pour cela, il faut aussi être conscient des maux dont eux et leurs créateurs ont été les complices. Dans les années 1800 à Baltimore, en particulier à Fells Point, cela signifie une prise de conscience du rôle de ces lieux dans la traite des esclaves. Baltimore Heritage, Inc. – une organisation à but non lucratif de préservation historique et architecturale basée à Baltimore – dispose de plusieurs bonnes ressources sur le sujet.

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