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Jul 02, 2023

Un groupe restaure le marqueur d'un vétéran de la guerre civile à Springfield

Cela a commencé avec la récupération de plusieurs artefacts militaires de l'époque de la guerre civile,

Cela a commencé avec la récupération de plusieurs artefacts militaires de l'époque de la guerre civile, notamment des crochets en J, associés à des sacs à dos de soldats, des boutons d'uniforme et un bouclier de l'Union sculpté à la main dans l'os l'été dernier.

C'est alors que Floyd Mansberger de Fever River Research et Paul Golladay, qui a aidé Mansberger pendant plus de deux décennies, fouillaient une maison qui appartenait autrefois à David Sappington dans le bloc 300 de North 10th Street.

L'excavation faisait partie du projet ferroviaire de la 10e rue, et la maison Sappington se trouvait au nord et à l'est de plusieurs sites de maisons actuellement envisagés pour un projet de mémorial national commémorant l'émeute raciale de 1908 à Springfield.

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Les artefacts militaires ont permis à Golladay, directeur du cours d'école des candidats officiers du 129e institut régional de formation de Springfield, de découvrir Silas Sappington, un autre ancien résident de la maison de la 10e rue, et qui serait un neveu de David Sappington.

Silas Sappington, parfois appelé "Cyrus" ou "Cy", a appris Golladay, a servi dans le 55th Massachusetts Volunteer Infantry, un régiment de débordement entièrement noir du 54th Massachusetts, représenté dans le film de la guerre civile "Glory", et surtout a vécu à Springfield après sa libération en 1865 jusqu'à sa mort en 1922.

La curiosité a finalement conduit Golladay à la section 24 du cimetière d'Oak Ridge où il a trouvé la pierre tombale de Sappington, alors coulée et montrant son âge. À un moment donné, il penchait tellement vers l'avant, a déclaré Golladay, qu'il a dû s'allonger sur le sol et lever les yeux même pour lire le nom de Sappington.

La pierre tombale était appuyée au sol, ce qui signifie qu'il n'y avait ni base ni pied, a-t-il déclaré.

Maintenant, l'histoire est en train d'être réinitialisée, littéralement.

Juste avant le Memorial Day, les travailleurs du cimetière d'Oak Ridge ont récemment redressé le marqueur, qui a été érigé en 1925, et ont également versé du calcaire concassé de huit pouces dans le sol pour lui donner une base solide, a déclaré le directeur exécutif par intérim du cimetière, Michael Lelys. Le calcaire broyé, avec de l'humidité, se solidifie avec le temps, a-t-il souligné, ce qui le rend presque aussi bon que le béton.

Golladay, avec l'aide de Mansberger et Christopher Stratton, également de Fever River, et d'Adam Krall du musée militaire de l'État de l'Illinois, s'occupera davantage du marqueur lors d'une séance de travail au cimetière dimanche.

Pour améliorer la lisibilité du marqueur - la pierre tombale en marbre blanc est "un aimant" pour le lichen et la mousse, a expliqué Golladay - ils utilisent un agent de nettoyage inerte et organique recommandé par le National Park Service.

Techniquement, les marqueurs comme ceux de Sappington sont la propriété du gouvernement fédéral, donc avant le début des travaux, Golladay devait obtenir l'approbation du ministère des Anciens Combattants et de la National Cemetery Association ainsi que la bénédiction de Lelys.

Dans de nombreux cas d'anciens combattants de la guerre civile, comme Sappington, a déclaré Golladay, aucune photographie d'eux ne survit et il n'y a pas d'autres souvenirs, comme des lettres du front de bataille.

"Pour beaucoup de ces soldats, et c'est à l'échelle nationale, cette tablette de marbre fournie par le gouvernement est la seule chose qui nous rappelle leur existence", a-t-il déclaré.

La façon dont Sappington a fini par être enterré à Oak Ridge, par opposition au Camp Butler près de Riverton, qui a été créé en 1862 et a été l'un des premiers cimetières nationaux, n'est pas claire, ont admis à la fois Golladay et Mansberger.

La deuxième épouse de Sappington, Jane "Jennie" (Eskew) Sappington, décédée en 1924, est enterrée dans une tombe séparée à quelques mètres de lui. Le seul enfant du couple, Walter, décédé à l'âge de 7 ans en 1880, est enterré à Oak Ridge.

Le lien aurait pu être lié à l'enterrement d'Abraham Lincoln dans le cimetière, a proposé Golladay, ou au fait que le cimetière avait des zones désignées pour les populations noires, y compris le bloc 24 et le bloc 5.

Il y a au moins un autre membre du 55e Massachusetts, Augustus "Gustus" George, enterré dans le bloc 24, avec d'autres vétérans militaires. Benjamin See, également membre du 55e Massachusetts, est enterré dans le monticule de la Grande Armée de la République (GAR) au cimetière.

L'Illinois State Journal, un précurseur du State Journal-Register, a détaillé que deux hommes de Springfield, Robert Wright et Simeon Buckner Osby Sr., qui étaient membres d'un comité spécial d'anciens combattants espagnols, ont acheté des pierres tombales pour Sappington et d'autres anciens combattants de Black Springfield. .

Wright vivait dans le quartier de la 10e rue près de Sappington où Mansberger a déclaré avoir découvert certaines des médailles de guerre de Wright lors d'une fouille antérieure. Osby était un avocat noir prospère à Springfield, a déclaré Mansberger.

Mansberger et Golladay ont pu rassembler des informations sur la vie de Sappington, principalement grâce aux registres du recensement américain et aux annuaires de la ville, mais aussi via des comptes rendus de journaux et des registres de l'armée.

La nécrologie de Sappington suggérait qu'il était né dans le comté de Franklin, Missouri, en 1843 de Nancy Sappington. Son père était peut-être Silas Sappington Sr.

Selon les registres du recensement, David et Elijah Sappington, peut-être des oncles de Silas Sappington, ont déménagé à Springfield vers 1860, mais il n'est pas clair si Silas Sappington avait un lien avec Springfield avant de s'enrôler dans la guerre en tant que soldat au Camp Meigs à Readville, Massachusetts le 29 mai 1863. Un indice qu'il aurait pu être était une liste pour "James Smith, Springfield, Ills". dans les papiers militaires de Sappington.

"Pourquoi ou comment il a décidé d'aller au Massachusetts est une bonne question", a déclaré Golladay. "Sur le 55e Massachusetts, il y avait un nombre important qui était venu du Missouri."

Le 55e Massachusetts a vu la bataille pour la première fois à Fort Wagner en Caroline du Nord, où un siège prolongé de la guerre des tranchées a entraîné sa chute.

Le régiment est resté dans la zone côtière entre Charleston et la Floride avant d'être transféré dans le nord de la Floride au début de 1864, pour revenir dans les environs de Charleston plus tard cette année-là. À la fin de 1864, le régiment s'est joint aux forces du général William Sherman alors qu'ils traversaient la Géorgie et les Carolines et ont joué un rôle important dans la bataille de Honey Hill, en Caroline du Sud, où le régiment a subi de lourdes pertes.

En février 1865, le régiment fut l'une des premières forces de l'Union à entrer dans la ville capturée de Charleston, et il y resta les mois suivants en tant que force d'occupation.

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Sappington a été retiré du service militaire le 29 août 1865. Les papiers militaires suggèrent qu'il a été rassemblé à Charleston, mais les registres du régiment suggèrent que le régiment a été ramené à Boston.

Sappington se présente à Springfield en octobre 1865, y rejoignant sa mère. Un annuaire de la ville de 1866 le répertorie comme cuisinier à l'hôtel Saint-Nicolas. Cet automne-là, il a épousé Harriett Petters, bien qu'aucune information ne soit connue sur elle ou sur la date à laquelle le mariage a été dissous.

Un deuxième mariage avec Jennie Eskew en 1872 a duré 50 ans.

Dans les annuaires de la ville, Sappington apparaît comme cuisinier à l'hôtel ou à la prison du comté. Golladay a déclaré qu'il y avait une indication qu'il résidait dans la maison près des voies de la 10e rue entre Madison et Rutledge ou Carpenter, puis plus tard sur la 14e rue.

"Vous avez ce vétéran qui a servi vaillamment qui vient à Springfield", a déclaré Mansberger. "Il garde la tête basse et est impliqué dans quelques organisations civiques et militaires."

Mansberger a déclaré que lorsqu'il s'est impliqué dans l'archéologie de la zone de la 10e rue, il y avait des idées préconçues.

"Nous avons eu le sentiment que c'était un quartier noir délabré que la foule a attaqué (en 1908)", a-t-il déclaré. "L'archéologie a vraiment montré que ce quartier en 1860 commençait à devenir une petite enclave de Noirs socialement élitistes de Springfield et la famille Sappington est là parmi eux."

Cela s'articulait autour, a-t-il dit, du révérend Henry Brown, un prédicateur épiscopal méthodiste africain qui connaissait Abraham Lincoln et menait "Old Bob", le cheval de la famille Lincoln, dans le cortège funèbre du président Lincoln.

Golladay a déclaré qu'il y aura probablement d'autres projets de pierre tombale à Oak Ridge après la restauration du marqueur de Sappington.

Lelys a dit qu'il était reconnaissant pour l'aide.

"Nous apprécions toujours toute organisation qui vient nous aider, car c'est tout simplement trop massif pour que nous puissions tout faire", a-t-il déclaré.

"Je me sens bien d'être avec Paul pour voir que ces personnes obtiennent le respect qu'elles méritent", a ajouté Mansberger. "Ils étaient des vétérans comme tous les autres vétérans et les pierres tombales ont besoin d'être entretenues et je suis fier de le faire."

Le 114e Régiment d'infanterie volontaire de l'Illinois réactivé organisera une cérémonie de dépôt de gerbes au monticule de la Grande Armée de la République (bloc 10) au cimetière d'Oak Ridge à 9 h lundi.

Contactez Steven Spearie : 217-622-1788, [email protected], twitter.com/@StevenSpearie.