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Dec 30, 2023

Comment la statue de Bojangles dans RVA est devenue un moment pour changer

L'Astoria Beneficial Club commémore la statue de Bill "Bojangles" Robinson à

L'Astoria Beneficial Club commémore la statue de Bill "Bojangles" Robinson à Jackson Ward en 2014.

En mars 1986, le réalisateur Wayne Westbrook a filmé une scène à la statue de Bill "Bojangles" Robinson à Jackson Ward dans le cadre d'un documentaire sur Richmond. Le film était la participation de Continental Cablevision à un concours national parmi une douzaine de systèmes de câblodistribution nord-américains.

La statue du danseur de claquettes Bill "Bojangles" Robinson mesure 9,5 pieds de haut sur un piédestal de 6 pieds.

La statue du danseur de claquettes et acteur Bill "Bojangles" Robinson, célèbre artiste de la première moitié du XXe siècle, se trouve dans les rues Adams et Leigh, une intersection où le natif de Richmond a financé un feu rouge pour protéger les enfants du quartier.

Cette statue sur l'île de Brown a été créée par Paul DiPasquale pour honorer les Afro-Américains qui ont travaillé sur les bateaux du canal de la rivière James.

Ouand la statue de Bill "Bojangles" Robinson a été dévoilée il y a 50 ans à Jackson Ward, elle a brisé une sorte de barrière de couleur dans la ville des monuments - la première statue connue à commémorer une personne noire à Richmond.

Mais si la ressemblance du danseur de claquettes, acteur et chanteur pionnier était un moment de l'histoire des Noirs, les membres de l'organisation de services afro-américaine historique qui l'ont rendu possible sont sans prétention quant à leur rôle.

Samedi, l'Astoria Beneficial Club devait organiser une célébration du 50e anniversaire de la statue de Robinson à Leigh Street et Chamberlayne Parkway. Le programme appelait l'ancien gouverneur L. Douglas Wilder à prononcer le discours d'ouverture – comme il l'a fait en tant que sénateur d'État il y a un demi-siècle – avant que l'assemblée ne parcoure la courte distance jusqu'au Black History Museum and Cultural Center of Virginia pour une réception. .

À un mile et demi de là, les employés d'une entreprise appartenant à des Noirs de Richmond faisaient les premiers pas pour revitaliser l'ancien site du monument Robert E. Lee, érigé en 1890.

Michel Paul Williams

Onze ans plus tard - peu de temps après que la Virginie ait convoqué une convention constitutionnelle pour priver les Noirs de leur droit de vote - l'Astoria Beneficial Club a été fondé par 22 jeunes hommes qui "croyaient que les obstacles à la pleine citoyenneté pouvaient être éliminés avec de la patience, de la planification et une action rapide, " selon le site internet du club. "Leur vision est devenue le fil conducteur d'une riche histoire d'efforts pionniers pour obtenir le droit de vote, l'égalité des chances en matière d'emploi et pour mettre fin à la ségrégation des établissements de restauration publics."

Mais les membres actuels du club voient le monument Robinson principalement comme une expression d'appréciation pour le don de Robinson en 1933 d'un feu rouge dans les rues Adams et Leigh, en face de l'ancien lycée Armstrong - mais un exemple de générosité de la part du riche artiste dont les racines étaient dans Quartier Jackson.

"Les enfants traversaient Leigh Street pour se rendre à l'école, et les enfants se faisaient frapper", a déclaré Marvin Tart, membre de l'Astoria Beneficial Club. "Il y a eu des appels rapprochés, et il y a eu un appel pour un feu rouge à l'intersection que la ville a pratiquement ignoré. Alors Bojangles est sorti de sa poche et a mis les 400 $ pour faire installer ce feu rouge afin que la circulation s'arrête et permette aux enfants de traverser la rue jusqu'au lycée Armstrong."

Au début des années 1970, un membre senior du club a déclaré que Robinson devrait en quelque sorte être reconnu. Le club a finalement accepté de "commémorer ses actions en installant une statue de lui pour montrer qu'il était plus qu'un simple artiste et danseur; c'était un humanitaire", a déclaré Tart.

Quant à la nature historique de la statue, "Le fait que ce soit la première statue d'un homme noir dans la ville... Je vais être honnête avec vous, on n'en discute pas comme ça", a déclaré Tart. a dit.

"Bien sûr, nous le reconnaissons maintenant. Mais quand j'ai rejoint le club pour la première fois, il y avait très peu de mention de cela."

Il convient de noter que le début des années 1970 n'était pas une ère d'harmonie raciale à Richmond.

Le maire de Richmond, Henry L. Marsh III, s'adresse à la foule lors d'une célébration du 100e anniversaire du regretté acteur et danseur Bill "Bojangles" Robinson le 25 mai 1978. La statue de Bojangles est visible à gauche.

Le conseil municipal a été la cible d'un procès de Curtis Holt alléguant que son annexion d'une partie du comté de Chesterfield était motivée par la race pour diluer le pouvoir croissant des électeurs noirs de Richmond. Les élections municipales ont été suspendues en conséquence. Un plan de bus visant à déségréger les écoles publiques de la ville a précipité une fuite massive de résidents blancs vers les banlieues.

Mais l'opposition à la statue de Robinson n'est pas venue de la communauté blanche, mais d'un artiste noir en colère contre la sélection du sculpteur blanc Jack Witt, professeur d'art au Randolph-Macon College à Ashland.

Clarence Hagins , originaire de Richmond et artiste new-yorkais, a estimé qu'un artiste noir aurait dû être choisi, selon un récit de février 2003 de l'épisode par le bibliothécaire / chercheur du Times-Dispatch Larry Hall.

"Je me fiche qu'il sculpte comme Michel-Ange", a déclaré Hagins. "Ce n'est pas sa culture, et il ne pourra pas lui rendre justice."

La controverse a considérablement ralenti la collecte de fonds, mais l'Astoria Beneficial Club a maintenu son choix. L'argent a été collecté et la statue a été consacrée le 30 juin 1973. La sculpture de Witt représentant Robinson dansant dans un escalier a été coulée dans de l'aluminium donné par Reynolds Metals.

"Je pense que c'est une excellente représentation de Bojangles. J'ai l'impression que c'est fait de bon goût. … J'ai l'impression qu'il a fait du bon travail", a déclaré Tart. Les membres du club senior, a-t-il ajouté, "en sont plutôt satisfaits".

Mais il y a une chose.

La date de naissance de Robinson sur une plaque sur la base de la statue est incorrecte. Il est indiqué comme le 14 décembre 1878, plutôt que comme son anniversaire réel du 25 mai 1878.

"Nous discutons probablement depuis 10 ans de la manière de corriger cela", a déclaré Tart, qui a rejoint le club au milieu des années 1980. Personne dans le club, même les membres seniors, ne peut comprendre comment l'erreur s'est produite, a-t-il ajouté.

L'Astoria Beneficial Club a joué un rôle clé dans un autre monument de l'histoire des Noirs - une statue de Brown's Island commandée en partie par l'organisation pour commémorer le rôle que les bateliers noirs ont joué dans le commerce sur la rivière James au 19e siècle.

La statue originale en fibre de verre, "The Headman", a été consacrée en mai 1988. Un an plus tard, le batelier a été retiré de son bateau en bois. La statue a été retrouvée quelques semaines plus tard dans une carrière du comté de Hanover, criblée de balles. L'artiste Paul DiPasquale a re-sculpté son travail en argile. Une version bronzée de "The Headman" a été consacrée en novembre 1993.

Le paysage statuaire semble beaucoup plus diversifié aujourd'hui.

Le Virginia Civil Rights Memorial au State Capitol célèbre le triomphe sur Massive Resistance ; une place commémorant la banquière, femme d'affaires et leader civique Maggie L. Walker se dresse à l'entrée de Jackson Ward, à trois pâtés de maisons de la statue de Robinson. Et en 2021, The Emancipation and Freedom Monument a rejoint The Headman sur Brown's Island.

L'Astoria Beneficial Club en fait peut-être peu mention. Mais le danseur descendant cet escalier dans Jackson Ward représente une étape charnière dans la représentation.

Des manifestants sont arrêtés et accusés d'intrusion au grand magasin Thalhimers le 22 février 1960. Les personnes arrêtées ne partiraient pas après s'être vu refuser le service dans un salon de thé et un comptoir-repas.

Foule à l'intérieur du grand magasin Thalhimers le jour de la manifestation et des arrestations. La photo n'a pas été publiée. Photo prise le 22 février 1960. A été reçue par la bibliothèque Times-Dispatch le 23 février 1960

Le révérend Frank Pinkston, un étudiant ministériel baptiste de 23 ans de Silver Springs, en Floride, est arrêté et accusé d'intrusion dans le grand magasin Thalhimers le 22 février 1960. Les personnes arrêtées ne partiraient pas après s'être vu refuser le service dans un salon de thé et un comptoir lunch.

Foule au cachot de la ville après l'arrestation de 34 manifestants et accusés d'intrusion dans le grand magasin Thalhimers. Les personnes arrêtées ne partiraient pas après s'être vu refuser le service dans un salon de thé et un comptoir à lunch.

Première page du Richmond Times-Dispatch du 23 février 1960. Un article sur les arrestations lors du sit-in des Thalhimers se trouve dans le coin inférieur droit.

L'histoire qui a couru sur la première page du 23 février 1960 du Richmond Times-Dispatch.

Page 4 du Richmond Times-Dispatch du mardi 23 février 1960.

Photo de la page 4 du Richmond Times-Dispatch du 23 février 1960.

Légende publiée : "Des policiers à cheval et de l'escouade K-9 brisent la foule au cachot après des arrestations"

Piquetage et protestation des Thalhimers

Les Thalhimers font du piquetage et protestent.

Piquetage et protestation des Thalhimers

LeRoy Bray arrêté au grand magasin Thalhimers alors que des étudiants de la Virginia Union University tentent de se faire servir dans des salles à manger réservées aux Blancs.

Frank Pinkston, en bas à droite, au grand magasin Thalhimers, à l'extérieur de la salle Richmond, le 22 février 1960, dans une tentative d'être assis dans des salles à manger séparées.

Manifestation au grand magasin Thalhimers au centre-ville de Richmond alors que les étudiants de la Virginia Union University tentaient de se faire servir dans des salles à manger réservées aux Blancs. Le Dr Marshall Banks est à gauche, contre le mur. Cornell Moore est derrière lui.

Des piquets devant le grand magasin Thalhimers au centre-ville de Richmond alors que les étudiants de la Virginia Union University tentaient de se faire servir dans des salles à manger réservées aux Blancs.

Des piquets devant le grand magasin Thalhimers au centre-ville de Richmond alors que les étudiants de la Virginia Union University tentaient de se faire servir dans des salles à manger réservées aux Blancs.

Frank Pinkston, en bas à droite, au grand magasin Thalhimers, à l'extérieur de la salle Richmond, le 22 février 1960, dans une tentative d'être assis dans des salles à manger séparées.

Manifestation au grand magasin Thalhimers au centre-ville de Richmond alors que les étudiants de la Virginia Union University tentaient de se faire servir dans des salles à manger réservées aux Blancs.

Manifestation au grand magasin Thalhimers au centre-ville de Richmond alors que les étudiants de la Virginia Union University tentaient de se faire servir dans des salles à manger réservées aux Blancs.

Les Thalhimers font du piquetage et protestent.

Elizabeth Johnson Rice a été l'oratrice de la "Journée du souvenir des droits civiques" à l'ancien grand magasin Thalhimers sur Broad Street le dimanche 22 février 2004. Rice est retournée à Richmond pour commémorer le 44e anniversaire de leur manifestation contre la ségrégation au comptoir du déjeuner.

Les téléspectateurs se tiennent sous des parapluies le 22 février 2010 lors du dévoilement d'un marqueur commémorant le sit-in Thalhimers et le Richmond 34.

Elizabeth Thalhimer-Smartt (à gauche) et Elizabeth Johnson-Rice retirent la couverture sur un marqueur commémorant le sit-in Thalhimers et le Richmond 34 le 22 février 2010.

Le révérend Leroy M. Bray, Jr. a photographié mercredi. 10 février 2010 à Richmond. M. Bray était l'un des 34 étudiants de VUU arrêtés pour avoir défié la ségrégation et prendra la parole lors d'événements du 50e anniversaire.

Elizabeth Johnson Rice , l'une des 34 étudiantes de la VUU arrêtées en 1960 lors d'un sit-in au comptoir du déjeuner à Thalhimers.

Elizabeth Johnson Rice dans sa photo de l'annuaire VUU

Del. Mamye E. BaCote, D-Newport News, au centre, a reçu une ovation debout lors de la séance au sol de la Chambre des délégués à Richmond le lundi 22 février 2010. BaCote venait de révéler qu'elle était l'une des "Richmond 34" qui a organisé un sit-in dans la salle à manger entièrement blanche des Thalhimers lorsqu'elle était étudiante à la Virginia Union University.

Ford T. Johnson du Maryland dévoile le marqueur historique commémorant le "Richmond 34", un groupe composé principalement de 34 étudiants de la Virginia Union University arrêtés lors d'un sit-in au grand magasin Thalhimers. Johnson, qui est l'un des 34, était accompagné de trois autres personnes qui ont pris part au sit-in : (de gauche à droite) : la sœur de Johnson, Elizabeth Johnson Rice ; Raymond B. Randolph Jr. de Farmington Hills, Michigan (troisième à partir de la gauche) ; et Wendell Foster de Richmond (quatrième à partir de la gauche). Le dévoilement a eu lieu le long de Broad Street, entre les 6e et 7e rues le 28 juin 2016.

Elizabeth Johnson Rice prend la parole lors du dévoilement d'un marqueur historique commémorant le "Richmond Sit-In" de 1960 de 34 étudiants de l'Université Virginia Union à la cantine du grand magasin Thalhimers. Rice est l'une des 34 étudiantes qui ont participé au sit-in. La cérémonie a eu lieu sur Broad Street entre les 6e et 7e rues. 28 juin 2016.

Le gouverneur de Virginie Ralph Northam, à droite, a accueilli le révérend Leroy M. Bray, Jr., à gauche, et sa femme, Cynthia, au centre de l'Executive Mansion à Richmond le vendredi 22 février 2019. Ils faisaient partie d'un groupe de dirigeants noirs, dont certains étaient membres du Richmond 34, qui organisent un sit-in au comptoir-repas de Thalhimers en 1960.

Le gouverneur de Virginie Ralph Northam, à droite, s'entretient avec le révérend Claude Perkins, à gauche, et son épouse Cheryl, au centre, à l'intérieur du manoir exécutif de Richmond, le vendredi 22 février 2019. Ils faisaient partie d'un groupe de dirigeants noirs. , dont certains étaient membres des Richmond 34, qui ont organisé un sit-in au comptoir-repas Thalhimers en 1960.

Le gouverneur de Virginie Ralph Northam, à gauche, a accueilli le Dr Roland Moore, à droite, et sa femme, Blanche, au centre, à l'Executive Mansion de Richmond, en Virginie, le vendredi 22 février 2019. Ils faisaient partie d'un groupe de dirigeants noirs, dont certains étaient membres du Richmond 34, qui ont organisé un sit-in au comptoir-repas Thalhimers en 1960.

Le gouverneur de Virginie Ralph Northam, à gauche, a accueilli, de gauche à droite, le juge à la retraite Birdie Hairston Jamison, le Dr Anderson J. Franklin et Elizabeth Rice au manoir exécutif de Richmond le vendredi 22 février 2019. Ils faisaient partie d'un groupe de noirs dirigeants, dont certains étaient membres des 34 de Richmond, qui ont organisé un sit-in au comptoir-repas Thalhimers en 1960. Franklin et Rice étaient deux des 34 d'origine.

Le gouverneur de Virginie Ralph Northam, au centre, a accueilli les dirigeants noirs et certains membres du Richmond 34 au manoir exécutif de Richmond le vendredi 22 février 2019. Ils faisaient partie d'un groupe de dirigeants noirs, dont certains étaient membres du Richmond 34 ans, qui a organisé un sit-in au comptoir du restaurant Thalhimer en 1960.

La première dame de Virginie Pam Northam, à gauche, regarde son mari, le gouverneur Ralph Northam, à droite, s'entretenir avec le révérend Dr Claude Perkins, au centre à gauche, et sa femme Cheryl, au centre à droite, à l'intérieur de l'Executive Mansion à Richmond, le vendredi 29 février 2020. 22, 2019. Les Perkins faisaient partie d'un groupe de dirigeants noirs, visitant le manoir, dont certains étaient membres du Richmond 34, qui a organisé un sit-in au comptoir-repas Thalhimers en 1960.

Le révérend Dr Claude Perkins, à gauche, et son épouse Cheryl, deuxième à gauche, discutent avec le gouverneur de Virginie Ralph Northam et la Première Dame Pam Northam à l'intérieur de l'Executive Mansion à Richmond le vendredi 22 février 2019. Les Perkins faisaient partie d'un groupe de dirigeants noirs, visitant le manoir, dont certains étaient membres du Richmond 34, qui ont organisé un sit-in au comptoir-repas Thalhimers en 1960.

Elizabeth Johnson Rice, au centre, entourée de législateurs et de plusieurs autres membres originaux du Richmond 34, a été honorée par la Chambre des délégués à l'intérieur du State Capitol à Richmond le vendredi 22 février 2019. Le Richmond 34 a organisé un sit-in à Salle à manger Thalhimers en 1960.

Le gouverneur de Virginie Ralph Northam, au centre, a accueilli les dirigeants noirs et certains membres du Richmond 34 au manoir exécutif de Richmond le vendredi 22 février 2019. Ils faisaient partie d'un groupe de dirigeants noirs, dont certains étaient membres du Richmond 34 ans, qui a organisé un sit-in au comptoir-repas de Thalhimers en 1960.

Del. Delores McQuinn, D-Richmond, à gauche, se tient avec Elizabeth Johnson Rice, au centre, entourée de plusieurs autres membres originaux du Richmond 34, de gauche à droite, le Dr Anderson J. Franklin, le révérend Leroy M. Bray, Jr. et Wendell Foster, posent après avoir été honorés par la Chambre des délégués à l'intérieur du State Capitol à Richmond le vendredi 22 février 2019. Le Richmond 34 a organisé un sit-in à la salle à manger Thalhimers en 1960.

Michel Paul Williams(804) 649-6815

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