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May 10, 2023

Gandhara, l'ancien royaume qui a donné au monde ses premières sculptures de Bouddha

Sculpture gandharienne : Un genre de sculpture qui a surgi et s'est développé entre 100

Sculpture de Gandhara : Un genre de sculpture qui est apparu et s'est développé entre 100 avant notre ère et 700 de notre ère dans les cultures ethniquement diverses et religieusement tolérantes de l'ancienne région de Gandhara, dans le nord-ouest de l'ancien sous-continent indien. Le corps de l'art sculptural de cette période, sous la forme de reliefs et d'œuvres autonomes servant principalement d'expressions de la foi bouddhiste, est unique pour son caractère syncrétique, combinant des influences stylistiques des cultures hellénistique, perse et kushan. La sculpture bouddhiste gandharienne est particulièrement remarquable pour l'introduction de représentations anthropomorphiques du Bouddha, des bodhisattvas et des figures associées.

Gandhara était l'un des seize mahajanapadas ou royaumes de l'ancienne Inde du Nord, et a été établi en tant que province ou satrapie de l'empire achéménide au début du Ve siècle avant notre ère par Darius Ier, après quoi il a connu plusieurs vagues de domination ethniquement diversifiée, y compris la conquête. par Alexandre le Grand. Cette culture cosmopolite a développé un vocabulaire visuel distinctif qui s'appuyait principalement sur l'art qui avait historiquement reçu le patronage impérial - des Macédoniens, des Greco-Bactriens (hellénistes), des Sakas et des Indo-Parthes - et des traditions bouddhistes introduites en grande partie par les Mauryans. L'expression visuelle, en particulier dans les arts plastiques, s'est épanouie sous le patronage direct et indirect de la cour de Kushan jusqu'à la fin du IIIe siècle de notre ère, et a continué d'évoluer en échelle et en complexité jusqu'au VIe siècle de notre ère. Il a commencé à décliner, cependant, avec l'arrivée des Hephtalites et le déplacement ultérieur de l'attention impériale des dynasties ultérieures vers d'autres centres culturels du nord de l'Inde tels que Sarnath et Mathura.

L'ancien Gandhara était un carrefour dynamique entre les cultures classiques de la région méditerranéenne et celles de l'Asie du Sud, reflété dans l'art gréco-bouddhique de la région. Les frontières ont été redessinées à plusieurs reprises en raison du changement de contrôle géopolitique dans la région. Pourtant, au milieu de ce flux, les centres historiques de la production culturelle du Gandhara - Taksashila (maintenant Taxila), Pushkalavati (maintenant Charsaddha) et Purushpura (maintenant Peshawar) - sont restés vitaux et pertinents, aidés par la position du Gandhara sur la Route de la Soie. La variété et la richesse des traditions artistiques de la région étaient également dues en grande partie aux niveaux variés de mécénat des nombreux donateurs qui finançaient tout, des petites figurines aux rangées entières de panneaux en relief et de reliquaires sacrés.

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Les premiers exemples de sculpture emblématique dans la région gréco-bouddhiste du Gandhara remontent à la fin du premier siècle avant notre ère, sous la domination de Saka, dont les seuls exemples survivants sont des reliefs de bodhisattvas qui faisaient probablement partie des stupas et des monastères de la région. Les personnages ont été rendus dans un style rigide mais distinctement gréco-romain, comme en témoignent leur construction angulaire et les plis de leurs vêtements. Plus tard, à partir du premier siècle de notre ère, les bodhisattvas ont été dépeints plus naturellement comme des personnages aux tons subtils drapés de lourdes robes.

Ils étaient individualisés par leurs moustaches et leurs coiffures, dont la plupart étaient des variations du nœud supérieur : une interprétation gandharienne de l'ushnisha (protubérance crânienne) du Bouddha. Le bodhisattva, compris comme Maitreya, qui est le plus souvent représenté pendant la période Kushan, se distingue par son nœud en boucle et la flasque d'eau dans sa main gauche. Avalokiteshvara ou Padmapani, qui est par ailleurs le bodhisattva le plus populaire dans les styles ultérieurs, a été représenté tenant un lotus. Les bodhisattvas sont devenus plus pertinents pour les cérémonies religieuses au cours des cinq premiers siècles, alors même que les reliquaires aniconiques contenant des restes du Bouddha continuaient d'être au centre de tout culte.

La première représentation anthropomorphique du Bouddha sont quelques images en relief sur le reliquaire Bimaran à la fin du premier siècle de notre ère, basées sur l'iconographie qui a été normalisée plus tard dans ce siècle et le suivant. Avec le patronage local et impérial sous la dynastie Kushan, les artisans de Gandhara ont développé davantage le style anthropomorphique gréco-romain et ont créé les premières grandes images de pierre autoportantes du Bouddha, sculptées dans le schiste bleu ou gris de la vallée de Swat.

L'introduction du Bouddha anthropomorphisé a ouvert la voie à des reliefs narratifs illustrant sa vie, remplis d'une iconographie empruntée aux cultures gréco-romaines et sous-continentales. Ces reliefs, représentant généralement des épisodes de la dernière vie du Bouddha, bordaient le dôme et la base des stupas, et étaient lus lors de processions rituelles (pradakshina) dans le sens des aiguilles d'une montre autour du stupa. Pour les stupas de grande taille, ce récit était complété par d'autres récits des vies passées du Bouddha. Le Bouddha dans ce format est généralement représenté tel qu'il est dans les statues : portant un halo et sans ornements, portant une longue robe ondulante et ayant un visage calme.

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Les femmes qui sont apparues dans les scènes narratives sont calquées sur les yakshis mais sont représentées tenant des cornes d'abondance et portant des couronnes et des robes très similaires au style grec classique. Leur représentation sous les arbres et les auvents feuillus préfigure les salabhanjikas ou "jeunes filles des arbres sal", une image populaire dans les reliefs et sculptures ultérieurs. Dans cette phase de l'art en relief, on trouve une référence étroite à des sources textuelles telles que le sutra Abhiniskramana , indiquant l'affinité plus étroite du Gandhara avec les traditions textuelles d'Asie centrale et chinoises qu'avec les traditions orales du nord de l'Inde.

Après le deuxième siècle, l'élément narratif a été abandonné au profit de portraits en reliefs et en frises, principalement des figures du Bouddha et des bodhisattvas. Il s'agissait d'images résolument dévotionnelles et présentaient une hiérarchie d'échelle claire - le Bouddha était représenté comme une figure imminente, entourée de petites figures secondaires. Des reliefs solo tels que ceux-ci étaient placés au-dessus des entrées du stupa et le long de la partie supérieure du tambour, signifiant aux fidèles le caractère sacré du monument.

Le sujet le plus courant parmi ces représentations était le Bouddha assis dans son moment d'illumination sous l'arbre de la Bodhi, ce qui a conduit les premiers érudits à conclure que de telles images faisaient partie d'une série narrative des miracles du Bouddha. Les frises qui ne représentaient pas le Bouddha mais montraient des sujets moins importants, tels que des bodhisattvas et des personnages de la vie du Bouddha, étaient utilisées comme contremarches, c'est-à-dire la face verticale des escaliers menant le long du stupa.

Ces contremarches comprenaient parfois des figures mythologiques non bouddhistes sculptées dans un style résolument hellénistique, soit en hommage à la culture indo-grecque, soit en tant que vestige survivant de celle-ci. Ces exemples peu nombreux mais intéressants incluent une série de divinités grecques brandissant une lance flanquées de colonnes corinthiennes, des lignes de personnages en état d'ébriété courtisant un homme qui semble être le dieu grec Denys, des images d'Hercule portant un vajra (une arme représentant un diamant et un coup de foudre). ), et la figure de l'Atlas située autour de la base du stupa, le tenant symboliquement debout.

Un autre élément sculptural rendu dans ce style, peut-être du début du premier siècle, était un anneau de porte-guirlandes : une procession de personnages masculins et féminins disposés autour de la surface du tambour du stupa, portant de lourdes guirlandes sur leurs épaules. Les inscriptions suggèrent que les donateurs ont parrainé des figurines comme celles-ci, ainsi que de grands reliefs et des sculptures autoportantes. Outre les reliefs de stupa, des statues autoportantes et des bustes de divinités grecques telles qu'Athéna et Poséidon ont également été réalisés à Gandhara, bien qu'en très petit nombre et avec un patronage inconnu.

Contrairement à l'accent publiquement visible sur le bouddhisme, de nombreux objets finement fabriqués à usage personnel, tels que des peignes et des vases, comportaient presque exclusivement des images grecques. En particulier, les palettes en pierre (également appelées plateaux de toilette) qui servaient à mélanger les pâtes et les poudres cosmétiques, présentent des images en relief de dieux grecs, de monstres marins et de néréides. Ceux-ci sont uniques au Gandhara et ont été fabriqués entre le deuxième siècle avant notre ère et le premier siècle de notre ère.

La sculpture gandharienne peut être largement classée - en fonction du médium prédominant utilisé - en phases de schiste et de stuc. Jusqu'au IIIe siècle de notre ère, la pierre utilisée était presque exclusivement du schiste gris et parfois vert. Le stuc a commencé à être utilisé par la suite pour les reliefs ainsi que pour les statues monumentales autoportantes du Bouddha et des bodhisattvas car il se prêtait mieux au modelage et était un support plus économique.

Ceux-ci étaient constitués d'une armature de bois, de corde et de paille - et parfois même d'un noyau rugueux de schiste - qui était ensuite recouvert et modelé en stuc. De plus en plus populaire lorsque l'influence Gupta a commencé à affecter le style au Gandhara au Ve siècle, le stuc a donné une silhouette plus mince et plus lisse qui était plus arrondie dans les épaules que la pierre. Le métal et l'ivoire étaient réservés aux objets de dévotion tels que les reliquaires et les bouddhas et bodhisattvas en bronze grandeur nature, et aux objets profanes tels que les pièces de monnaie, les poignées de miroir et les peignes. Lorsque l'utilisation du bronze pour la statuaire est devenue plus courante, des variations stylistiques ont commencé à émerger, telles que l'expansion du halo pour envelopper la figure de Bouddha debout.

Bien que l'art gandharien se définisse par son répertoire de sculptures bouddhistes, il comprend également un corpus restreint mais important de représentations brahmaniques. Les sculptures en relief de Skanda, présentées ici comme un héros martial avant d'être absorbé par le panthéon hindou, sont les plus remarquables et les plus répandues. Représenté dans une armure avec un arc tendu sur la poitrine et une épée à la main, Skanda est représenté en train de piétiner une figure vêtue de la même manière avec une tête de buffle. Cette représentation du récit de Mahishasuramardini a été réalisée par Skanda et non par Durga, et est la seule représentation connue d'une variante du mythe populaire.

L'art gandharien existant et préservé, principalement depuis ses premières acquisitions pendant le Raj britannique, qui a reçu beaucoup d'attention pour sa nature notamment hybride, a été dispersé dans diverses institutions du monde entier, la plus grande collection étant hébergée par le Metropolitan Museum of Art de New York. York. Parmi les autres collections muséales notables figurent les musées de Karachi et de Lahore, le musée national de New Delhi, le musée indien de Kolkata et le British Museum de Londres.

Cet extrait est tiré de "l'Encyclopédie de l'Art" de la MAP Academy avec permission.

La MAP Academy est une plateforme en ligne à but non lucratif - composée d'une encyclopédie, de cours et d'un blog - qui encourage l'acquisition de connaissances et l'engagement avec les arts visuels de la région.

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