Nouvelles

Nov 28, 2023

Dark Vador et une chauve-souris décapitée : voici quelques-unes des gargouilles et grotesques de la cathédrale nationale

La cathédrale nationale de Washington s'appelle "une maison de prière pour tous

La cathédrale nationale de Washington s'appelle "une maison de prière pour tous, conçue pour servir de grande église à des fins nationales". En d'autres termes, la cathédrale est conçue pour capturer et refléter l'essence de l'Amérique et de sa culture.

Alors, quelle meilleure icône graver sur le bâtiment que Dark Vador, le méchant infâme de "Star Wars ?"

Selon le chef des communications de la cathédrale nationale, Kevin Eckstrom, le seigneur Sith plane sur le côté nord de la cathédrale à cause d'un concours de 1985 parrainé par le magazine pour enfants National Geographic World.

Le magazine a recueilli les soumissions des lecteurs, puis a compté les votes pour les différentes options afin de décider ce que les tailleurs de pierre sculpteraient réellement. Dark Vador est arrivé quatrième, "mais ne lui dites pas ça", a déclaré Eckstrom. Vader est déjà du côté obscur – littéralement, il surveille le côté nord de la cathédrale, qui reçoit moins de lumière.

Parmi les autres gagnants du concours, apposés depuis 1986 sur les pignons à proximité du bâtiment, figurent un homme à pleines dents tenant un parapluie, une fille avec de grandes dents et un appareil dentaire et un raton laveur. Bien que Vader soit la seule figure de la culture pop à décorer le bâtiment, Eckstrom dit que la cathédrale n'a jamais entendu parler de Disney ou de George Lucas concernant des problèmes de droit d'auteur.

"Nous supposons que 30 ans plus tard, ils sont d'accord avec ça", a-t-il déclaré.

Le méchant "Star Wars" n'est qu'une des nombreuses sculptures intrigantes qui décorent le bâtiment.

Nouvelles locales, événements et informations à Washington, DC, Maryland et Virginie

"Toutes les gargouilles sont des grotesques, mais toutes les grotesques ne sont pas des gargouilles", a expliqué Eckstrom.

Environ 1 130 des sculptures du bâtiment sont des grotesques qui, selon Eckstrom, servent principalement de décoration. Ils peuvent ressembler à des animaux, des humains, des humanoïdes ou à des "choses folles et diaboliques".

Les gargouilles sont un sous-genre de grotesques qui ont un but fonctionnel, et il y en a environ 112 sur la cathédrale nationale. Ils sont utilisés dans le cadre du système de gouttière.

Les gargouilles sont des grotesques qui ont des tuyaux dans la bouche et qui transportent l'eau loin du bâtiment. Les gargouilles au niveau le plus élevé acheminent l'eau vers la couche suivante de gouttières et de gargouilles plus bas, créant "un système en cascade de gargouilles qui poussent finalement l'eau jusqu'au niveau du sol", a déclaré Eckstrom.

C'est une fonction très importante pour éviter d'endommager un bâtiment en pierre taillée.

"L'eau est l'une des pires choses que vous puissiez avoir dans un bâtiment en pierre", a déclaré Eckstrom.

Les gargouilles ont tendance à être plus grandes que les grotesques, généralement entre deux et trois pieds de taille. Mais au-delà de cette exigence, "il n'y avait pas de règle" pour les tailleurs de pierre sculptant les créatures.

"Parfois, vous savez, ils recevaient des instructions telles que" oh, faites en sorte que cela ressemble à cette personne "ou" nous voulons représenter "" une idée ou un concept particulier, a déclaré Eckstrom.

Historiquement, à l'époque médiévale, les gargouilles étaient "un moyen pour l'église d'adopter la culture populaire", a déclaré Eckstrom.

"Il y avait une croyance dans les mauvais esprits, et donc ils ont mis ces gargouilles, ces créatures effrayantes, sur le bâtiment pour repousser les mauvais esprits", a déclaré Eckstrom. "C'est à l'origine pourquoi ils avaient l'air effrayant."

Les gargouilles de la cathédrale nationale, principalement sculptées dans les années 1960, 70 et 80, ont tendance à être plus fantaisistes qu'effrayantes, a déclaré Eckstrom. Et pour la plupart, "les sculpteurs avaient vraiment le droit de laisser libre cours à leur imagination".

La mise en garde était que les conceptions devaient être approuvées par le tailleur de pierre en chef au moment de la construction – et il y a au moins une gargouille qui n'a pas été retenue, selon l'actuel tailleur de pierre Joe Alonso.

Cette gargouille est un squelette grimaçant, avec une tête bulbeuse, des yeux creux, de grosses molaires et des côtes noueuses et visibles.

"Ce type était censé monter sur les tours ouest", a déclaré Alonso. Mais la gargouille, comme Alonso l'a entendue, a été rejetée à cause de la façon dont elle a été sculptée.

"Chaque fois que vous sculptez quelque chose à l'extérieur du bâtiment, il doit être sculpté de manière à ce que l'eau passe dessus, coule dessus", a déclaré Alonso.

Malheureusement, les coins et recoins des côtes de la gargouille et la surface plate de sa tête signifiaient que "cela aurait pu potentiellement contenir de l'eau et ne l'aurait pas évacuée correctement", a déclaré Alonso. "Alors ils l'ont rejeté."

Le sculpteur a créé une autre gargouille qui est allée sur le bâtiment, selon Alonso, mais la première créature rejetée a flotté autour de la cathédrale nationale au fil des ans. À un moment donné, la gargouille a été vendue à quelqu'un qui l'a installée près de la piscine de son jardin, a déclaré Alonso – mais lorsque l'acheteur a déménagé, il l'a redonnée à la cathédrale.

"Le pauvre gars a fait tout un voyage toute sa vie", a déclaré Alonso en tapotant la tête squelettique de la gargouille.

"Decap" est une autre gargouille qui a connu sa juste part d'ennuis.

Connu à l'origine sous le nom de "Bat-like", selon un guide de gargouille publié par la cathédrale en 2003, Decap a obtenu son surnom parce qu'il a été décapité lors du tristement célèbre tremblement de terre de 2011 dans la région.

Ce séisme de magnitude 5,8, qui a duré environ 58 secondes, a causé d'importants dégâts aux bâtiments autour des structures de DC Taller qui ont été les plus touchés, car l'énergie de la terre a cherché des débouchés et a remonté les bâtiments les plus hauts.

La maison de Decap sur le côté ouest du transept sud le place juste sous l'un des grands pinacles qui se sont détachés et se sont tordus en 2011.

"Toute cette énergie, c'est comme si une main géante avait pris ce gros pinacle et l'avait fait tourner dans le sens inverse des aiguilles d'une montre", a déclaré Alonso.

La maison de la gargouille se trouvait sur un balcon à environ 20 pieds sous ce pinacle tordu.

La torsion signifiait que "quelques gros morceaux de pierre se sont détachés des colonnes ... et probablement un gros morceau de pierre, probablement un morceau de pierre de 30 à 40 livres, est tombé juste à droite et l'a frappé à la tête et s'est cassé très proprement », a déclaré Alonso.

Miraculeusement, aucune des chutes de pierres n'a blessé qui que ce soit lors de leur voyage vers la terre, et la tête de Decap n'a même pas atteint le sol.

"Heureusement, le tuyau de drainage en plomb qui traverse la bouche de la gargouille a retenu la tête", a déclaré Alonso. "Il pendait du tuyau pendant deux mois et demi jusqu'à ce que nous puissions monter là-haut avec une grue en octobre."

Les travaux minutieux de réparation de la cathédrale nationale sont toujours en cours, douze ans après le tremblement de terre. Il a coûté environ 24 millions de dollars jusqu'à présent, avec environ 14 millions de dollars de travaux de réparation à effectuer, principalement dans la tour centrale, a déclaré Eckstrom.

Certains de ces travaux comprennent des renforts internes sous la forme de tiges en acier inoxydable, qui maintiendront les pinacles et les flèches en pierre en sécurité si un autre tremblement de terre frappait la région de DC, a déclaré Eckstrom.

D'autres réparations sont plus esthétiques. Alonso et son équipe réparent Decap cet été, alors qu'ils effectuent d'autres travaux sur des échafaudages en hauteur sur le transept sud.

"Nous allons faire une petite récapitulation de la tête", a déclaré Alonso. "Nous allons y percer des tiges en acier inoxydable et des épingles, et utiliser un époxy spécial que nous utilisons sur la pierre, et nous le rendrons comme neuf."

"Ensuite, son nom sera changé en Recap", a déclaré Alonso.

Decap était l'une des deux seules gargouilles, sur les 112 du bâtiment, qui ont été endommagées lors du tremblement de terre.

L'autre, connu sous le nom d '"humanoïde à nez plat", a perdu un morceau de son bras gauche - probablement aussi à cause d'un morceau de pierre tombant d'en haut, dit Alonso. Cette gargouille est encore solidement attachée au bâtiment.

"Un de nos sculpteurs sur pierre, un gars très talentueux, Andy, sera là-haut cet été pour sculpter une nouvelle forme de bras", a déclaré Alonso. "Donc, ce qu'il va faire, c'est découper une poche et greffer un bloc de pierre à l'endroit où se trouvait le bras, puis il pourra re-sculpter le bras en utilisant, je suppose, son bras droit, comme exemple ."

Avec un grand total de 1 242 gargouilles et grotesques sur la cathédrale nationale, les visiteurs ne manquent pas de sculptures.

D'autres gargouilles et grotesques notables comprennent:

Certaines des gargouilles et des grotesques peuvent être repérées depuis le sol. Le site Web de la cathédrale nationale propose une carte interactive ici, que vous pouvez utiliser à tout moment pendant les heures de visite de l'aube au crépuscule du parc de la cathédrale.

Si vous souhaitez vous rapprocher des sculptures en hauteur, comme Dark Vador, cependant, la cathédrale propose une "ascension spéciale de la tour des anges et des monstres" quelques fois par mois au printemps et en été. Vous pouvez acheter des billets pour environ 50 $ ici, mais soyez averti - les billets se vendent rapidement, selon Eckstrom.

Vous ne pourrez pas monter sur l'échafaudage, mais pour accéder aux balcons en hauteur, les touristes doivent gravir des marches raides et traverser des couloirs et des portes étroits. Ce n'est donc pas idéal pour les personnes claustrophobes ou effrayées par les hauteurs. .